WASHINGTON, D.C.(SUN)

En noviembre pasado, Mark Penn, principal estratega de Hillary Rodham Clinton, comentó con ironía que los partidarios de Obama “parecen usuarios de Facebook”.

Chris Hughes tomó lo anterior como un cumplido.

Hughes, de 24 años, fue uno de los cuatro fundadores de Facebook. A principios de 2007 abandonó la compañía para trabajar desde Chicago en la campaña de Obama enfocada en los nuevos medios.

Abandonar a su compañía en un momento tan crucial pudo haber sido una decisión particularmente difícil: Después de todo, las campañas políticas se forjan a partir de apretones de mano y persuasión, no de servidores de computadoras, y Hughes ha visto, en ocasiones con pesar, a Facebook colocar en el mercado nuevos productos que él mismo ayudó a desarrollar.

“Fue abrumador durante los primeros dos meses”, recordó. “Me tomó algún tiempo acostumbrarme”.

Sin embargo, trabajar en la campaña de Obama acercó más a Hughes al centro del fenómeno de las redes sociales en lugar de alejarlo.

La estrategia de la campaña enfocada en los nuevos medios, inspirada por populares redes sociales como MySpace y Facebook, revolucionó el mundo de la Web como herramienta política, ayudando al candidato a recaudar más de 2 millones de donaciones de menos de 200 dólares cada una y a movilizar con rapidez a cientos de miles de partidarios antes de varias elecciones primarias.

El eje de todo es el sitio My.BarackObama.com, donde los partidarios pueden unirse a grupos locales, organizar eventos, registrarse para recibir actualizaciones y crear páginas personales para recaudar fondos.

“Si no contáramos con herramientas de organización en línea, sería mucho más difícil estar donde nos encontramos actualmente”, dijo Hughes.

Obama atribuye “gran parte” de su éxito en las elecciones primarias a las herramientas de redes sociales de Internet.

“Una de mis creencias fundamentales de mis días como organizador comunitario, es que los verdaderos cambios se dan desde abajo”, indicó Obama en un comunicado.

“Y no hay una herramienta más poderosa al respecto que Internet”.

Ahora Hughes y otros asistentes de la campaña están aplicando las mismas herramientas de redes sociales para intentar ganar las elecciones generales.

Sin embargo, esta vez deberán llegar más allá de su base de partidarios jóvenes y familiarizados con Internet.